Фамилия Буженинов — классический пример «гастрономического» прозвища, которое перешло в фамилию. Основа здесь — слово «буженина», то есть запечённый или варёный свиной окорок. Прозвище Буженина могли дать мяснику, торговцу свининой на рынке или просто человеку, неравнодушному к сытной еде — с лёгкой иронией, как любителя плотно поесть. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — сын Буженины.

Менее вероятна, но допустима версия от диалектного глагола «бужать» — в некоторых говорах это означало «гудеть», «жужжать». Тогда Буженинов — потомок человека с прозвищем Буженя, то есть ворчливого или шумного. Однако первая версия, с бужениной, встречается в ономастической литературе чаще: она более прозрачна для носителя языка и не требует обращения к редкой диалектной лексике.

Фамилия фиксируется в основном в центральных и южнорусских областях — там, где свиноводство было традиционным занятием. Встречаются варианты написания Буженинов и устаревшее Бужениновъ, но без «двойных» форм вроде Буженинин — суффикс -ин в этом случае был бы избыточным. Среди дворянства фамилия не отмечена: это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не раньше XVII века, когда прозвища начали массово закрепляться за потомками.

Любопытно, что у фамилии есть «кулинарный» двойник — Буженин, но Буженинов образован именно от полной формы прозвища (Буженина), а не от усечённой. Это делает её чуть более редкой, чем однокоренные фамилии вроде Буженков или Буженов.