Фамилия Буженова — женская форма фамилии Буженов, и её разбор стоит начать с неочевидного: корень здесь не «бужа», как можно подумать, а «бужен». Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Буженов — сын Бужена. Исходное личное имя или прозвище Бужен — это и есть главная загадка.

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к глаголу «будить» или «буждать» (церковнославянский вариант). В древнерусском языке «буженый» могло означать «разбуженный», «пробуждённый». Такое прозвище могли дать ребёнку, родившемуся после долгой трудной беременности или в семье, где предыдущие дети умирали, — как символическое «пробуждение» к жизни. Сравните с фамилиями Буженин, Буженков — они образованы по той же модели и встречаются в основном в южнорусских и среднерусских говорах.

Менее вероятная, но упоминаемая в ономастической литературе версия связывает Буженова с топонимом Бужениново — старым названием деревень в Тверской и Московской губерниях. Однако здесь логика обратная: сначала возникло прозвище или имя, а уже от него — название поселения, а не наоборот. Кроме того, фамилия Буженов встречается в переписях XVII века, что говорит о её раннем происхождении, когда фамилии по названиям деревень были редкостью.

Интересная деталь: фамилия Буженова не имеет отношения к «буженине» (вареному мясу). Это народно-этимологическое сближение, которое не подтверждается историческими данными. Слово «буженина» происходит от польского «boczek» (бок, грудинка) и пришло в русский язык поздно, в XVIII веке, когда фамилия уже сложилась.

В сословном плане Буженовы — скорее всего, крестьяне или посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. По данным переписей XIX века, носители фамилии концентрировались в Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниях — зоне, где активно бытовали прозвища на -ен. Так что предки современной Буженовой, вероятно, жили на чернозёмном юге России и носили прозвище Бужен, которое со временем закрепилось как фамилия.