Фамилия Бузулеева — женская форма, а мужская — Бузулеев. Она образована по стандартной русской модели: к основе прозвища или имени Бузулей добавили притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Бузулеев). Суффикс -ей в основе — редкий для фамилий, что делает её словообразование особенно интересным.

Корень фамилии — «бузул-». Самая вероятная версия связывает его с тюркским словом «бузул» (вариант «буз» — лёд, холод). В тюркских языках «бузул» или «буз» могло означать «ледяной», «холодный», а в переносном смысле — «суровый», «неприветливый» человек. Прозвище Бузулей могли дать человеку с холодным, сдержанным характером или, наоборот, тому, кто работал со льдом или в холодных условиях, например, зимой возил лёд для ледников.

Менее распространённая, но допустимая версия — от глагола «бузовать» (устаревшее диалектное: шуметь, буянить, драться). В этом случае Бузулей — прозвище задиры или скандалиста. Однако фонетика фамилии (устойчивое «узул») больше тяготеет к тюркскому заимствованию, чем к русскому глаголу. Географически фамилия Бузулеевы встречается в Поволжье и на Урале — регионах, где исторически плотно соприкасались славянские и тюркские народы, что подтверждает тюркскую версию.

В дореволюционных переписях Бузулеевы — чаще всего крестьяне или мещане. Фамилия не дворянская, не искусственная (семинарская или придуманная), а бытовая — её дали по уличному прозвищу, которое закрепилось за родом. Поскольку прозвище Бузулей не было распространённым, фамилия остаётся относительно редкой, без множества ветвей. Носительница фамилии может считать, что её предки жили в зоне русско-тюркского пограничья, и их прозвище было либо «ледяным», либо «суровым» — в любом случае, запоминающимся.