Фамилия Былов — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй. Всё дело в прозвище Былый, от которого она и произошла по стандартной модели: к основе добавили суффикс -ов, и получилось «сын Былого», то есть Былов.

Точного ответа, что значило это прозвище, нет — исследователи предлагают три версии, и каждая по-своему убедительна.

Первая отсылает к украинскому прилагательному «білий» — «белый». В славянской традиции прозвища по цвету волос или кожи давали часто: Беляк, Белов, Белых. Былый могло быть фонетическим вариантом того же корня, особенно в говорах, где «е» переходило в «ы».

Вторая версия — социальная. На Руси «обеленными» называли крестьян или посадских, освобождённых от податей и повинностей. Прозвище Былый могло закрепиться за таким человеком, указывая на его привилегированное положение среди тяглового населения. Это редкий случай, когда прозвище отражает не внешность или характер, а юридический статус.

Третья версия связывает прозвище со словом «быль» — то, что было на самом деле, правдивый рассказ о событии. В этом случае Былым могли прозвать честного человека, который никогда не врал, либо летописца или сказителя, чьим ремеслом было запоминать и передавать истинные происшествия.

Какая из версий ближе к истине — сказать сложно. Но важно, что все они не противоречат друг другу: фамилия Былов могла возникнуть в разных семьях по разным причинам. Потомки крестьянина-льготника, правдивого мужика или человека со светлыми волосами — все они в итоге стали Быловыми.