Фамилия Чапурных принадлежит к модели, распространённой в северных и центральных чернозёмных областях России, — на -их/-ых. Такие фамилии образовывались от прозвища отца или главы семьи в родительном падеже множественного числа: «из семьи кого?» — «Чапурных». Это не единичное прозвание, а целое гнездо: в тех же краях встречаются Чапурины, Чапуровы, Чапурные.

Основа — слово «чапур» или «чапура». В русских говорах чапурой называли цаплю, а в переносном смысле — человека долговязого, неуклюжего или, наоборот, суетливого и задиристого. В. И. Даль фиксирует «чапура» как «цапля» и одновременно «бахвал, хвастун». Второе значение могло дать прозвище бойкому, любящему покрасоваться человеку. Иногда «чапурой» именовали и того, кто ходит вперевалку или косолапит, — по походке цапли.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «чапурить» (наряжаться, прихорашиваться), от которого произошло бы прозвище щёголя. Однако ударение в фамилии Чапурных падает на второй слог, что скорее указывает на птичье или поведенческое прозвище, а не на глагольную основу.

Географически фамилия привязана к Курской, Воронежской, Белгородской и Орловской областям. В документах XVII–XVIII веков встречаются однодворцы и крестьяне с фамилией Чапурин, Чапуров — это соседние формы. Чапурных, с окончанием на -ых, чаще фиксируется у крестьянства и мещанства, так как дворянские фамилии редко оформлялись таким суффиксом.

Таким образом, предок носителей фамилии Чапурных, скорее всего, получил прозвище Чапура за внешнюю или поведенческую особенность, а его потомки закрепили родовое имя в форме, типичной для южнорусского и северного крестьянства.