Фамилия Чапурный — яркий пример того, как южнорусское или украинское прозвище превратилось в фамилию, сохранив свой колорит. В основе лежит слово «чапура» — так в южных говорах называли цаплю, а также, по некоторым данным, небольшую лодку или челнок. Прозвище Чапура могли дать человеку за внешнее сходство с птицей: высокому, худощавому, с длинными ногами или характерной походкой. Второе значение — лодочник, перевозчик — тоже вполне реально, особенно для жителей регионов с развитым речным хозяйством.

Суффикс -ный в фамилии указывает на типичную для украинской и польской ономастики модель образования прилагательного. Чапурный буквально означает «относящийся к Чапуре», то есть потомок или человек, имеющий отношение к носителю прозвища Чапура. Эта модель менее распространена в великорусских фамилиях, где чаще встречается суффикс -ов/-ев, поэтому Чапурный сразу выдает южное происхождение рода.

В документах фамилия фиксируется преимущественно на территории современной Украины и в южных губерниях Российской империи — Харьковской, Полтавской, Екатеринославской. Встречаются варианты написания Чапурной, что характерно для украинской орфографической традиции, где прилагательные в именительном падеже мужского рода оканчиваются на -ий или -ий, но на письме это могло передаваться как -ый или -ой.

Однокоренные фамилии — Чапура, Чапурко, Чапурин — образуют гнездо, в центре которого стоит то же прозвище. Интересно, что в некоторых говорах «чапура» означало не только цаплю, но и неряху или неопрятного человека, но эта версия менее вероятна: прозвища по внешним признакам животных обычно не несут резко негативной окраски, а скорее фиксируют заметную черту.

Таким образом, Чапурный — фамилия-характеристика, которая либо описывала внешность предка (высокий, как цапля), либо его занятие (лодочник). В любом случае, она прочно привязана к южнорусскому и украинскому языковому ландшафту и вряд ли могла возникнуть севернее Курской или Воронежской губерний.