Фамилия Чегравин — редкий случай, где неочевидная основа заставляет задуматься о её происхождении. Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть предка звали Чеграва. Вопрос в том, что стоит за этим прозвищем.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «чегравый» или «чагравый». В южнорусских и украинских говорах так говорили о человеке смуглом, чернявом или, в переносном смысле, угрюмом, насупленном. Корень тот же, что в слове «чага» — древесный гриб тёмного цвета. Таким образом, Чегравин — потомок смуглого или хмурого человека. Менее убедительно возводить фамилию к тюркскому «чегра» (чигирь, водоподъёмное колесо) — такая версия возможна, но фонетически менее прозрачна и не объясняет суффикса -ав- в основе.

География фамилии узкая. Судя по доступным данным, Чегравины — коренные жители Курской, Белгородской и Воронежской областей, то есть зоны распространения южновеликорусского наречия, где слово «чегравый» было в ходу. Встречается фамилия и на Украине, в Сумской области. Это говорит о том, что предки были, скорее всего, крестьянами или однодворцами (государственными крестьянами южных окраин). Сословная принадлежность — недворянская, без особых привилегий.

Интересно, что фамилия Чегравин — пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, закрепилось без уменьшительно-ласкательных суффиксов (вроде -к-). Сравните с однокоренными, но более распространёнными Чагров или Чегранов — у Чегравина основа короче, что указывает на прямое прозвище, а не на производное от имени. В словарях фамилия не фиксируется как известная, что только подтверждает её локальный, «гнездовой» характер.