Фамилия Чемеригина — женская форма фамилии Чемеригин, и её разбор стоит начать с мужского варианта, потому что именно он хранит ключ к происхождению. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Чемерига, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному «чемерица» — так в русских говорах называли ядовитое травянистое растение (Veratrum). Связь с ботаникой здесь прямая, но не единственная.

Самая вероятная версия: Чемеригой прозвали человека, который занимался сбором или продажей этой травы. Чемерицу использовали в народной медицине как наружное средство от вшей и кожных болезней, а также как рвотное. В некоторых регионах её даже добавляли в самогон для крепости. Таким образом, предок Чемеригин мог быть знахарем, травником или просто крестьянином, промышлявшим сбором лекарственных растений. Менее распространённое, но тоже возможное объяснение — прозвище дали по внешности или характеру: «чемерицей» в переносном смысле называли язвительного, едкого человека (по аналогии с горьким вкусом и ядовитостью растения).

Суффикс -ин в фамилии Чемеригин указывает на принадлежность: «чей?» — Чемеригин, то есть сын или потомок Чемериги. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Встречается фамилия в основном в центральных и южных регионах России, особенно в бывших Курской, Орловской, Тамбовской губерниях, где чемерица была хорошо известна в народном обиходе.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «чемерига» имело и другое значение — так называли глиняный горшок для молока или квашни. Если прозвище пошло от этого корня, то предок мог быть гончаром. Но эта версия менее устойчива: в письменных источниках (например, в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского) фамилия Чемеригин фиксируется именно в связи с растением. Спорных гипотез здесь немного, и ботаническая версия остаётся основной — она подтверждается и географией бытования фамилии в чернозёмной полосе, где чемерица росла повсеместно.