Фамилия Чербова — женская форма, а её мужской вариант — Чербов. В основе фамилии лежит, скорее всего, прозвище или нецерковное имя Черб. Это слово в русских говорах имеет несколько значений. В архангельских и вологодских диалектах «черб» или «черба» — это зарубка, метка на дереве, а также заструг, которым эту метку делают. Прозвище Черб могли дать человеку, который метил деревья в лесу, например, леснику или охотнику, отмечавшему границы угодий. В пермских говорах «черб» — это злой, сердитый человек, так что прозвище могло отражать характер.

Суффикс -ов/-ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Форма Чербова, таким образом, означает «принадлежащая Чербу», то есть дочь или жена человека с таким прозвищем. Фамилия редкая, её географическое распространение, судя по доступным данным, тяготеет к северным и северо-восточным регионам России — Архангельской, Вологодской, Кировской областям, где диалектное слово «черб» и было в ходу.

Интересно, что фамилия Чербов/Чербова не связана с современным словом «червь» или «черви», хотя внешне похожа. В старых говорах «червь» произносился иначе, а «черб» — самостоятельное слово с другим корнем. Ошибочно также возводить её к иноязычным основам вроде «серб»: произношение и написание с буквой «ч» указывает на исконно русскую диалектную природу. Таким образом, предок носительницы фамилии Чербова — скорее всего, житель Русского Севера, получивший прозвище по занятию или черте характера, которое и закрепилось в родовом имени.