Фамилия Черес — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не оставило следов в письменных источниках, но хорошо восстанавливается по законам русской ономастики.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Черес. В русских говорах словом «черес» называли старинный пояс, кошелёк или широкий кожаный ремень, который носили на поясе. Человек, получивший такое прозвище, мог быть кожевником, шорником или просто торговцем, носившим деньги за поясом. Но есть и другая версия: в некоторых диалектах «черес» означало «через», «чрезвычайно» — возможно, прозвище дали не в меру усердному или перебарщивающему человеку.

Фамилия оформлена нулевым суффиксом: основа прозвища стала фамилией без добавления -ов, -ев или -ин. Такая модель характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений. Встречается она и на северо-западе России, в бывших новгородских землях, где была распространена фамильная модель на -их/-ых, но Черес к ней не относится.

В польском языке есть слово «czeres» — черешня, но для русской фамилии это маловероятный источник: географически фамилия Черес встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Беларуси, где черешня называлась иначе.

География бытования фамилии узкая: по переписям XIX — начала XX века носители Черес фиксируются в Тульской, Рязанской и Смоленской губерниях. Это говорит о том, что фамилия не разошлась широко по стране, осталась локальной. Сословный состав — в основном крестьяне и мещане, что типично для прозвищных фамилий без патронимического суффикса.

Сравните с однокоренными фамилиями Чересов, Чересин — они встречаются чаще, но образованы по другой модели. Черес — более архаичная форма, сохранившая прозвище в первозданном виде.