Фамилия Черненьки — редкий для русского быта пример фамилии на -енький. В современном русском языке такие фамилии почти не образуются, а если и встречаются, то чаще в украинской или белорусской среде. В русской традиции суффикс -еньк- обычно служит для образования уменьшительно-ласкательных прилагательных (маленький, хорошенький), но в фамилиях он закрепился как прозвищный. Основа здесь — «черненький», то есть «очень черный», «чернявый» или «смуглый». Прозвище Черненький давали человеку с темными волосами или смуглой кожей, реже — носителю черной одежды или ремесленнику, работавшему с углем или сажей.

Фамилия застыла в форме множественного числа — Черненьки. Это характерно для восточнославянских фамилий, особенно в украинских и южнорусских говорах, где форма на -и/-ы указывала на принадлежность к роду: «из семьи Черненьких». В русских переписях и документах такие фамилии чаще записывали в единственном числе (Черненький), но в быту сохранялась старая форма. Если ваш предок носил фамилию Черненьки, велика вероятность, что его семья жила на территории современной Украины, в Белгородской, Курской или Воронежской областях, где такие модели распространены.

С точки зрения сословной истории, фамилия не указывает на дворянство или духовенство. Черненьки — типичная крестьянская или казачья фамилия, возникшая из уличного прозвища. В документах XVIII–XIX веков её могли писать через «о» — Черненькой, Черненькие, но это лишь варианты записи одного и того же имени. Встречается и орфографическая путаница с фамилией Черненко, но это разные модели: Черненко — украинский патроним на -енко, а Черненьки — прозвищное прилагательное во множественном числе.

Поскольку фамилия редкая, её носители вряд ли попадали в крупные справочники или энциклопедии. В современных базах данных Черненьки единичны, и это как раз тот случай, когда фамилия не «размылась» по стране, а сохранила локальный характер. Если вы ищете именно эту фамилию, скорее всего, ваши предки — выходцы из одного небольшого села или хутора, где прозвище закрепилось за целым родом.