Фамилия Черненков образована от прозвища Черный. Оно восходит к аналогичному прилагательному. Скорее всего, прозвище указывало на особенности внешности человека: черные волосы, темные глаза, смуглую кожу. Прилагательное «черный» употреблялось также в значении «платящий подати, выполняющий повинности» (в отличие от «белый, обеленный», т.е. Поэтому Черным могли называть крестьянина, регулярно платившего налог. Кроме того, прозвище Черный могло также иметь значение «скрытный», «злой», «плохой». Маловероятно, что таким был основатель фамилии. В данном случае, надеясь иметь красивого, здорового, доброго мальчика, родители назвали его Черным. Со временем, вероятно, род Черненко переехал в Россию, где и произошла русификация фамилии путем добавления суффикса -ов.