Фамилия Черноплеков почти наверняка образована от прозвища Черноплёк, которое состояло из двух корней: «черн-» (чёрный) и «-плёк». Вторая часть — ключевая для понимания. Слово «плёк» в русских говорах имело несколько значений: так могли называть плешину, лысину, а также плечо (диалектное «плеко»). Скорее всего, прозвище Черноплёк дали человеку с заметной тёмной родинкой, шрамом или родимым пятном на плече или на лысине — то есть по внешнему признаку. Менее вероятная версия связывает прозвище с занятием: например, с изготовлением или ношением чёрных плечевых накидок, но в говорах слово «плёк» в значении «одежда» не зафиксировано, поэтому бытовая примета выглядит убедительнее.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Черноплеков — сын Черноплёка. Фамилия редкая, не встречается в массовых списках дворянских родов, что говорит о крестьянском или мещанском происхождении. Географически она тяготеет к южнорусским и центральным областям, где диалектное «плеко» (плечо) было в ходу — в частности, к Рязанской, Тамбовской, Воронежской губерниям. В современных телефонных справочниках и базах данных носители фамилии встречаются единично, в основном в России и на Украине.

Интересно, что фамилия сохранила архаичный корень, который почти исчез из живого языка. Если бы прозвище дали в XX веке, его бы записали как Черноплечев (от «плечо»). Форма на -плёк — реликтовая, она подтверждает, что фамилия возникла не позднее XVII–XVIII веков, когда диалектное слово было ещё общеупотребительным. Таким образом, Черноплеков — не просто «чёрное плечо», а меткая бытовая характеристика конкретного человека, закрепившаяся в фамилии и дошедшая до нас в почти неизменном виде.