Фамилия Чернопяов — редкий случай, когда на слух она звучит как «Чернопёров», но пишется иначе. В основе лежит прозвище, и разница в написании здесь принципиальна.

Словообразовательная модель стандартная: основа «чернопя-» плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?»). Но что такое «чернопя»? В русских говорах «пя» — это не только пята (пятка), но и, в переносном смысле, нечто короткое, толстое или неуклюжее. Прозвище Чернопя могли дать человеку с тёмными, смуглыми пятками, либо, что вероятнее, это была ироничная характеристика — «чёрная пята» как метафора грязнули, неопрятного человека, который ходит босиком по саже или земле. В крестьянском быту такие прозвища были обычны: они не оскорбляли, а точно описывали внешность или привычку.

Вторая, менее очевидная версия — связь с диалектным словом «пяо» (или «пяй»), означающим в некоторых регионах пень, колоду или что-то корявое. Тогда Чернопяов — потомок человека по прозвищу Чёрный Пень, Чёрная Колода. Эта гипотеза правдоподобна, если учесть, что фамилии на -ов от прозвищ с корнем «черн-» (Чернов, Черноглазов, Чернобров) массово распространены, а вот вторая часть «-пя-» встречается крайне редко, что указывает на узколокальное происхождение.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и западнорусским областям, где «яканье» в речи сильнее, и где слово «пя» могло бытовать в активном словаре. В центральных и северных регионах прозвище звучало бы скорее как «Чернопят», «Чернопятов» или «Чернопёров» (от «перо» — чёрное перо птицы). Именно написание через «я» — ключевой маркер: если бы предок был связан с птицей, мы бы видели фамилию Чернопёров, а не Чернопяов.

Таким образом, носитель фамилии Чернопяов — потомок человека, которого в деревне знали по характерной примете (чёрные пятки) или по прозвищу, связанному с корявым, тёмным предметом. Фамилия недворянская, крестьянская, сформировалась в среде, где прозвище давали метко и навсегда.