Фамилия Чертолясов — одна из тех, где на слух всё ясно, а на деле всё сложнее. Первая реакция — связать с «чёртом», и действительно, основа черт- здесь есть. Но фамилия образована не напрямую от нечистой силы, а от прозвища или мирского имени Чертоляс. Как оно возникло — вопрос открытый.

Самая вероятная версия — прозвище человека, который «черта лясал», то есть вырезал, мастерил, возможно, плотничал или занимался резьбой. Глагол «лясать» в диалектах означал «тесать, обтёсывать, делать зарубки». В таком случае Чертоляс — это ироничное прозвище работника, который «черта тешет», то есть делает что-то грубое или связанное с адской работой. В русских говорах известны выражения вроде «черта лясать» — делать бесполезное или зловредное дело.

Менее популярная, но допустимая версия — от старого нецерковного имени Черт, которое давали как оберег. Считалось, что имя с «чертовщиной» отгоняет злых духов: ребёнок для них «свой». А вторая часть -ляс могла быть суффиксальным или прозвищным добавлением. Однако такое имя не зафиксировано в известных ономастических источниках, в отличие от Чертка или Чертова.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Чертолясов — сын Чертоляса. Фамилия редкая, встречается в основном на юге России и в Поволжье, но точной географии нет. В дореволюционных записях её почти не найти — возможно, из-за неблагозвучности для переписчиков, которые могли заменять на Чертоласов или даже Чертополосов.

Социальный контекст: скорее всего, предки Чертолясовых — крестьяне или ремесленники. Прозвище, данное за манеру работы или за внешность, закрепилось за родом. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно, что подтверждает её простонародное происхождение.