Фамилия Чертопясова — редкий пример, где прозвищная основа сохранила почти буквальную грубость, с которой когда-то «награждали» человека. В отличие от многих фамилий, где корень со временем стерся или облагородился, здесь он звучит прямо: «черт» и «плясать». Но не спешите думать, что предок был богохульником или колдуном.

Словообразовательная модель проста: основа «чертопляс» (или «чертопяс») плюс суффикс -ов-, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Чертопляса). Суффикс -а на конце — женская форма от фамилии мужа или отца. Мужской вариант — Чертопясов. Сама основа — сложение двух корней: «черт» и «пляс/пяс». Второй корень в диалектном произношении дал «пяс» вместо «пляс» — так на Руси часто «якали» или «екали» в безударных слогах.

Что означало прозвище Чертопляс? Есть две версии, и обе не про адские пляски. Первая — самая вероятная: так могли назвать беспокойного, суетливого человека, который «пляшет как черт», то есть вертится без остановки, не может усидеть на месте. В русских говорах слово «чертопляс» фиксировалось именно в значении «непоседа», «ерник». Вторая версия — ироничная: прозвище закреплялось за тем, кто любил плясать до упаду, до чертиков в глазах, на деревенских гуляньях. Никакой мистики — чисто бытовая характеристика поведения.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В документах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Чертопляс в Вологодском и Архангельском уездах. Там же, по данным переписей XIX века, фиксировались крестьяне Чертоплясовы. Ономасты (в частности, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») относят эту модель к типичным «характеризующим» прозвищам, которые давали без злого умысла, а по внешнему или поведенческому признаку.

Сословно Чертопясовы — почти поголовно крестьяне или посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: слишком «низовая» основа, чтобы попасть в гербовники. В XIX веке фамилия встречается в основном в крестьянской среде Вятской, Костромской и Пермской губерний. Сейчас, судя по открытым данным, носителей немного — несколько сотен человек по всей России, что делает фамилию редкой, но не исчезнувшей.

Если коротко: предок Чертопясовой был, скорее всего, живым, непоседливым человеком, которого в деревне прозвали за манеру «плясать чертом» — вертеться, суетиться, не знать покоя. Ничего демонического в этом нет, одна бытовая наблюдательность.