Фамилия Четверенько — яркий пример украинской модели фамилий с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс — один из главных маркеров происхождения: он означает «маленький», «сын» или «потомок». В буквальном смысле Четверенько — «сын Четвереня» или «потомок Четверы». Но что скрывается за основой?

Корень «четвер-» почти наверняка отсылает к числу «четыре». Самый прямой путь — прозвище Четверень или Четверя, которое могли дать четвёртому ребёнку в семье. В крестьянской среде, где детей нумеровали Первак, Вторак, Третьяк, Четвертак — это обычная практика. Параллель с фамилией Четвертаков здесь очевидна, но Четверенько — чисто украинская форма именно с уменьшительным «-ень-» в основе (Четверень), а не с «-ак-».

Есть и другая, менее очевидная версия. В украинских говорах «четверень» могли назвать человека, который ходит на четвереньках, или, в переносном смысле, медлительного, неуклюжего. Но это скорее народная этимология: прозвища по физическому недостатку встречаются, но в данном случае числовая версия надёжнее и подтверждается массовостью аналогичных фамилий.

Географически фамилия плотно привязана к центральной и восточной Украине — Черкасская, Полтавская, Киевская области. В России она редка и почти всегда — след переселения украинцев в XVII–XIX веках (например, на Кубань или в Слобожанщину). Интересно, что в русских документах фамилию могли записать как Четвереньков — через типичный русский суффикс -ов, но исходная форма сохранилась именно в украинском варианте.

Написание с двумя «е» («Четверенько», а не «Четвиренько») закрепилось в советское время при унификации фамилий. В старых метрических книгах иногда встречается «Четверенко» — без мягкого знака, но это не ошибка, а диалектное произношение: в некоторых говорах «ь» не писали или опускали при записи.

Таким образом, Четверенько — это не загадка, а прозрачная отчество-прозвищная фамилия, говорящая о том, что предок был четвёртым сыном в семье. Никакого тайного смысла или дворянского корня — обычная крестьянская история, каких тысячи.