Фамилия Четвероус — редкий пример русской фамилии, образованной от прозвища, в основе которого лежит не профессия или внешность, а, скорее всего, шутливая характеристика. Главная загадка здесь — корень «четверо-» и окончание «-ус». В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», эта модель указывает на прямое прозвище, которое закрепилось за человеком без добавления типичного патронимического суффикса. Вероятнее всего, прозвище Четвероус дали мужчине с очень пышными или необычными усами, которые либо росли в четыре стороны, либо были настолько густыми, что казались состоящими из четырёх частей. В русской народной традиции числительные в прозвищах часто использовались для гиперболы: «Семиус», «Тригуб» — так подчёркивали выдающуюся черту.

Есть и другая, менее очевидная версия. Слово «ус» в старых говорах могло означать не только растительность на лице, но и «ус» как часть предмета (например, у печи, у саней). В таком случае Четвероус могло быть прозвищем мастера, делавшего что-то с четырьмя «усами» — возможно, кузнеца или плотника, работавшего с деталями, имевшими четыре отростка. Однако для прозвищ людей эта версия слабее: прямое указание на усы — самая естественная и распространённая основа для подобных фамилий в русской ономастике.

С точки зрения географии, фамилия Четвероус не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается на юге России и Украине, где прозвища с числительными и бытовыми деталями были особенно живучи. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища фиксировались у казаков и крестьян, причём нередко они переходили в фамилию без изменений, минуя суффиксальное оформление. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был не дворянином, а человеком из простонародья, получившим прозвище за яркую внешнюю деталь.

Сравните с однокоренными фамилиями: Усов, Тригуб, Семиус — все они построены по одной модели. Но Четвероус выделяется редкой конструкцией: числительное «четверо» в именительном падеже, а не родительном («Четырёхус»). Это архаичная форма, которая сохранилась только в прозвищах и фамилиях. Таким образом, фамилия Четвероус — не калька и не искусственное образование, а живое свидетельство того, как в русском языке могли застыть обороты разговорной речи.