Фамилия Четвероусов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений. Разбирать её удобнее всего с конца: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, то есть «чей?» — Четвероусов, сын Четвероуса. А вот само прозвище Четвероус — составное и необычное.

Первая часть — «четверо» (четыре). Вторая — «ус» (усы). Прямое значение: человек с четырьмя усами. Как такое возможно? Скорее всего, речь не о буквальном количестве, а об очень длинных, пышных усах, которые свисали вниз двумя прядями с каждой стороны или как-то иначе раздваивались. В крестьянской и казачьей среде усы были важной деталью облика, и прозвище могло закрепиться за обладателем особенно приметных усов. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные составные прозвища (типа «Кривонос», «Сухоруков») разбираются как описательные: они фиксировали внешнюю черту, бросавшуюся в глаза.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где усы традиционно были элементом мужского портрета. Встречается она нечасто — это редкая фамилия, не попавшая в массовые списки. В дореволюционных переписях носители Четвероусовы могли быть как крестьянами, так и казаками, но сословная принадлежность не закреплена в самой фамилии: суффикс -ов универсален.

Интересно, что в украинском языке есть похожая фамилия Четвероус (без суффикса), а русский вариант добавил -ов по патронимической норме. Если сравнивать с однокоренными — Двуусов, Троеруков — видна та же модель: числительное + часть тела. Это не профессиональное прозвище (в отличие от Кузнецов или Плотников), а чисто бытовое, внешностное. Споров о происхождении мало: версия с четырьмя усами — единственная правдоподобная, альтернативы вроде искажённого «четвероусый» как название животного не выдерживают критики.