Фамилия Чевин — редкая и неочевидная. На первый взгляд в ней слышится что-то иноязычное, но разбор по словообразовательной модели показывает, что перед нами типичная русская фамилия на -ин. Суффикс -ин в русской ономастике присоединяется к основам, оканчивающимся на -а или -я, а также к мягким согласным. В данном случае основа — Чев-, и именно в ней скрыта загадка.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или нецерковное имя Чев. Такие имена в древнерусской традиции могли происходить от глагола «чевать» (диалектное — «чуять», «слышать»), либо от слова «чева» — в некоторых говорах так называли рукоятку, черенок ножа или другого инструмента. Человек мог получить прозвище Чев за чуткий слух или, наоборот, за то, что постоянно что-то мастерил, держал в руках инструмент. Вторая версия более правдоподобна: прозвища по предметам труда были распространены, а связь с «чутьём» менее типична для именования.

Есть и другая, более редкая гипотеза: Чевин — это вариант фамилии Чевын или Чёвин, где корень восходит к тюркскому «чеви» (быстрый, проворный). В южнорусских и казачьих областях такие заимствования не редкость. Однако фамилия Чевин встречается преимущественно в центральных регионах России, а не на юге, что делает тюркскую версию менее вероятной. Сравните с однокоренными фамилиями: Чевелёв, Чевкин, Чевякин — все они отталкиваются от короткой основы Чев- и указывают на прозвищное происхождение.

География фамилии узкая. Чевины не были массовыми ни в одном сословии: нет сведений о дворянских родах с такой фамилией, не зафиксирована она и в крупных купеческих династиях. Скорее всего, предки носителей фамилии — крестьяне или ремесленники, получившие фамилию по прозвищу родоначальника. В документах XVIII–XIX веков фамилия встречается эпизодически, в основном в Тверской и Ярославской губерниях, что подтверждает её севернорусские корни.