Фамилия Чичамкин — редкий пример, где географическая привязка оказывается надёжнее, чем прозрачная этимология. Если смотреть на суффикс, всё просто: -ин указывает на принадлежность («чей?»), а основа Чичамк- — это, скорее всего, усечённая форма от прозвища или имени Чичамка. Такие модели типичны для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин часто образовывали от личных имён или прозвищ, оканчивающихся на -а/-я.

Корень «чич-» в русских говорах многозначен. В словаре Даля «чича» — это детское название пищи, каши или вообще еды, а в некоторых диалектах — «пустой, вздорный человек». Прозвище Чича могли дать либо маленькому ребёнку (ласкательное), либо болтуну и пустомеле. Форма Чичамка — это уже с двойным суффиксом: сначала -ам-/-ан- (как в «папа — папаня»), потом уменьшительное -к-. Получается что-то вроде «маленький Чича» или «сын Чичи».

Спорная версия — связь с тюркским «чичак» (цветок) или «чичкан» (мышь). Она маловероятна: фамилия не встречается в Поволжье или на Урале, где тюркское влияние сильнее. Более правдоподобна версия о том, что Чичамкин — это вариант фамилии Чичагов или Чичаев, но с местным диалектным суффиксом.

В переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не зафиксирована — это говорит о её позднем оформлении, возможно, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам отцов. Носители Чичамкиных сегодня встречаются в основном в Нижегородской и Кировской областях, что косвенно подтверждает севернорусскую модель образования на -ин.

Единственная деталь, которая отличает эту фамилию от десятка похожих: у неё нет «дворянского» варианта. Чичамкины никогда не входили в родословные книги — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвище было важнее формального имени.