Фамилия Чиканов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Чиканов послужило мирское имя Чикан. Мирское имя Чикан, вероятно, ведет свое начало от диалектного нарицательного «чикан», которое в тамбовских говорах имеет значение «растение касатик». Давая младенцу такое имя, как Чикан, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. По другой версии, фамилия Чиканов происходит от прозвища Чикан, основой для которого послужил глагол «чеканить» - «выбивать изображение, узор на поверхности изготовляемого металлического изделия», «изготовлять холодной ковкой фигурные изделия из металла». В таком случае прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть чеканщиком монет, либо кузнецом. Согласно еще одной гипотезе, фамилия Чиканов образована от имени Чикан, которое в переводе с древнетюркского означает «племянник». Однако у сибирских тюрков существовало слово «чикан» со значением «ирис». Поэтому фамилия Чиканов может происходить от прозвища, которое получил человек, живший местности, где было много ирисов. О точном месте и времени возникновения фамилии Чиканов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Чиканов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.