Фамилия Чиканцев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Чиканцев восходит к топониму Чикан. Так называется один из многочисленных поселков в Иркутской области, расположенных на берегах Лены. Вероятно, свое название этот поселок получил потому, что здесь в изобилии произрастало растение «чикан» - «ирис». Однако этимология топонима не вполне ясна. Возможно, что ее следует вести от диалектного глагола «чикать» - «плести рыболовные сети». В этом случае чиканами прозвали рыбаков, а созданный ими поселок получил название Чикан. Вполне вероятно, что его жителем был и основатель рода Чиканцевых. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Чиканец, со временем получил фамилию Чиканцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Чиканцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Чиканцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.