Фамилия Чиклимов — довольно редкий случай, где исходное прозвище не лежит на поверхности. В ней нет очевидного корня, связанного с ремеслом или внешностью, и это делает её особенно интересной для разбора.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит прозвище Чиклим. Именно оно и требует расшифровки. Скорее всего, Чиклим — это переосмысленная или искажённая форма тюркского имени или прозвища. В тюркских языках распространён корень «чык-» со значением «выходить», «исходить» или «происходить». Отсюда могли образовать имя Чыклым (с вариантами произношения), которое при адаптации в русской среде превратилось в Чиклим. Вторая часть могла быть суффиксом или частью сложного имени. Таким образом, предок-носитель такого прозвища мог быть выходцем из тюркских народов, либо его прозвали так за какой-то поступок, связанный с «выходом» — например, за смелость выступать первым.

Есть и другая, менее вероятная версия, связывающая фамилию с диалектным словом «чиклим» — так в некоторых говорах называли мелкого, суетливого человека или птицу. Однако эта гипотеза слабая, так как слово не зафиксировано в авторитетных диалектных словарях, а скорее всего является случайным созвучием.

Географически фамилия Чиклимов встречается в основном в Поволжье и на Урале — регионах, где веками жили рядом русские и тюркские народы (татары, башкиры, чуваши). Это подтверждает первую версию: фамилия могла возникнуть именно на стыке культур, когда тюркское прозвище «обрусело» и получило русский суффикс. Сословно предки Чиклимовых могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми — в тех краях многие выходцы из тюркской среды несли пограничную службу или занимались торговлей.

В написании фамилия устойчива: Чиклимов, а не Чеклимов или Чиклемов. Это говорит о том, что ударение в ней, скорее всего, падает на второй слог — ЧиклИмов, хотя в разных семьях возможны варианты.