Фамилия Чинакал — один из тех редких случаев, когда происхождение прозрачно, но неочевидно для носителя русского языка. Она не укладывается в типичную модель «Иван → Иванов» и не заканчивается на привычные суффиксы -ов, -ин или -ский. Её основа — тюркская, и разобраться в ней стоит, отталкиваясь от географии.

Корень «чинак» или «чын-ак» в тюркских языках (особенно в казахском, киргизском, алтайском) означает «локоть» или, шире, «изгиб». В переносном смысле так могли назвать извилистую реку, крутой поворот дороги или даже часть оврага. Суффикс «-ал» в данном случае — не русский, а тюркский словообразовательный элемент, часто встречающийся в топонимах и личных прозвищах. Таким образом, Чинакал — это, скорее всего, не прозвище человека, а указание на место его жительства. Предок носителя фамилии мог происходить из местности, называвшейся Чинакал (например, урочище или лог с извилистым руслом), или же сам получил прозвище по названию такого места.

В русском языке фамилия закрепилась без изменений, в «сыром» виде, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX — начале XX века, когда фиксировали фамилии крестьян и переселенцев из азиатской части России. Суффикс «-ов» или «-ев» к ней не прирос, потому что основа и так звучала как законченное слово, а носители не были вписаны в стандартную русскую бюрократическую модель. Поэтому Чинакал — это фамилия-топоним, «застывшее» название места. Она могла появиться у русских старожилов Сибири, контактировавших с тюркским населением, или у обрусевших потомков тюркских народов.

С точки зрения социальной истории, фамилия недворянская. Её носители — крестьяне, казаки или мещане, жившие на юге Сибири, Алтае или в Казахстане. Она редка и сегодня, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите фамилию Чинакал, ваши корни с высокой вероятностью ведут в регионы, где тюркская топонимика смешивалась с русской колонизацией. Других версий происхождения (например, от иранского или финно-угорского корня) нет — слишком однозначно читается тюркская основа.