Фамилия Чипурнов — один из тех редких случаев, когда корень слова не бросается в глаза и требует лингвистической разминки. Сразу скажем: к «чипсам» или компьютерным чипам она не имеет никакого отношения. Основа здесь — диалектное слово, которое бытовало в центральных и южнорусских говорах.

Скорее всего, в основе лежит слово «чипур» или «чипура». В разных регионах так называли человека, который слишком тщательно следит за своей внешностью, одевается щеголевато, даже чопорно. Отсюда же и глагол «чипуриться» — наряжаться, прихорашиваться, выставлять себя напоказ. Таким образом, первый носитель прозвища Чипур (а от него уже образовалась фамилия Чипурнов) мог быть щёголем, франтом или, наоборот, излишне педантичным человеком.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Чипур + патронимический суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: «Чипурнов» буквально означало «сын Чипура». Интересно, что в некоторых говорах слово «чипур» имело и другое значение — так называли мелкую птицу, чибиса или пигалицу. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком суетливым или крикливым, но «щегольская» версия считается основной.

Фамилия не относится к числу распространённых дворянских или купеческих. Скорее всего, её носили крестьяне или мещане из южных областей России, где диалект «чипуриться» был особенно живуч. Встречаются варианты написания Чипурнов и Чипурной — последний характерен для донских казачьих фамилий с ударением на окончание.

Отдельно стоит сказать о возможной связи с украинским или белорусским языками. Там слово «чипур» могло означать «цедилка» или «ситечко», а также «затычка». Но для фамилии Чипурнов эта этимология менее вероятна: суффикс -ов указывает на великорусскую, а не малороссийскую традицию образования фамилий.