Фамилия Читаов — редкий случай, где сразу бросается в глаза необычное сочетание звуков. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Читаов, то есть сын или потомок Читая. Но вот сама основа «Читай» — неочевидная.

Наиболее вероятная версия: в основе лежит тюркское имя Читай (или Чытай). В татарском, башкирском и других тюркских языках это имя связано с глаголом «чыту» — «выходить», «происходить», а также может означать «быстрый», «ловкий» или «родовитый». Имя Читай встречается в исторических документах XVI–XVII веков среди служилых татар и башкир, которые затем переходили на русскую службу и получали фамилии. Таким образом, предок Читаовых мог быть выходцем из тюркской среды, получившим при крещении или при записи в русские документы фамилию по имени отца.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с русским диалектным словом «читать» в значении «считать», «почитать» (кого-то). Однако для прозвища Читай это звучит натянуто: обычно такие прозвища давали грамотеям, но тогда мы бы ждали форму Читаев или Читяев. Суффикс -ов при основе на -ай (Читай → Читаов) — это как раз тюркская особенность адаптации имён: в русском языке звук «й» на стыке с суффиксом часто выпадает, и мы получаем Читаов, а не Читаев. Сравните: Батай → Батаов, Кутай → Кутаов.

Географически фамилия Читаов тяготеет к регионам Поволжья и Урала — Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении от одного-двух родов. В дореволюционных метриках Читаовы могли записываться как «новокрещены» или «служилые татары» — это типичный социальный контекст для фамилий с такой основой.

Итог: Читаов — фамилия с тюркскими корнями, образованная от личного имени Читай. Предки носителя, скорее всего, были выходцами из тюркской среды, которые влились в русское сословие через военную или государственную службу.