Фамилия Читанов — одна из тех, где разобраться в основе непросто: на слух она кажется очевидной, но при ближайшем рассмотрении даёт несколько версий. Главная интрига в корне «чита-». Самое прямое объяснение — от глагола «читать». Но, в отличие от фамилий Читаев или Читальщиков, которые могли принадлежать грамотею или писарю, Читанов образован с помощью суффикса принадлежности -ов. Это значит, что прозвище Читан дали человеку, а его потомки стали Читановыми. Кем мог быть тот самый Читан? В русских говорах слово «чита» или «читан» иногда означало «чтец», «грамотей» — в крестьянской среде, где грамотность была редкостью, такое прозвище выделяло человека, умеющего разбирать церковные книги или читать указы.

Но есть и другая, более редкая версия, которую стоит рассмотреть. В некоторых диалектах «читать» имело значение «считать», «пересчитывать». Тогда Читанов — потомок счетовода, казначея или, проще говоря, человека, который вёл учёт в общине или на барском дворе. Эта версия менее популярна, но она объясняет, почему образовалась именно форма на -анов, а не на -аев: суффикс -ан (Читан) мог обозначать лицо по действию, а не по имени.

Третья, самая неочевидная гипотеза — связь с тюркским или кавказским именем Чита (уменьшительное от Читай или Чит), где основа не имеет к чтению никакого отношения. Такое имя могло попасть в русскую среду через татарские или адыгские роды, а потом обрусело и получило стандартный русский суффикс. В этом случае Читанов — не грамотей, а носитель личного имени, которое со временем забылось.

Фамилия встречается в Поволжье и на юге России, но не образует крупных гнёзд. Судя по модели образования, она могла сложиться не раньше XVII века, когда прозвища на -ан стали активно переходить в фамилии. Среди Читановых нет известных дворянских родов — это, скорее всего, фамилия крестьянская или мещанская, что подтверждает бытовой характер прозвища. Если ваш предок был Читан, он мог быть либо деревенским грамотеем, либо счетоводом, либо просто человеком с редким именем — и все три варианта одинаково правдоподобны.