Фамилия Читанова — женская форма мужской фамилии Читанов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Читан. В русской ономастике слово «читан» имеет два основных объяснения, и оба ведут к прозвищам, а не к книжной грамотности.

Первая и самая вероятная версия связывает Читана с диалектным глаголом «читать» в значении «почитать, уважать, оказывать честь». В северных и сибирских говорах «читаным» называли человека почтенного, уважаемого, которому оказывали почет. В таком случае Читан — это прозвище, данное за заслуги, возраст или положение в общине. Фамилия образована по типичной модели: прозвище на -ан (Читан) плюс патронимический суффикс -ов, означающий «сын Читана» или «из семьи Читана».

Вторая версия, менее распространенная, но тоже возможная: «читан» — вариант слова «чета» (пара, ровня). В старину «читаном» могли назвать человека, который кому-то под стать, ровню, или же того, кто всегда ходит в паре с кем-то. Однако эта гипотеза слабее, так как в памятниках письменности такая форма почти не фиксируется, в отличие от многочисленных прозвищ на -ан от глаголов (например, Болтан, Дерган, Стукан).

Обратите внимание на суффикс -ан. В русских фамилиях он часто указывает на прозвищное происхождение, иногда с оттенком простонародности или региональности. Фамилии на -анов (-анова) типичны для Поволжья, Приуралья и Сибири, где прозвищная традиция была особенно живучей. В центральных губерниях чаще встречались бы формы Читин/Читина (от имени Чита) или Читаев (от тюркского имени, если допускать восточное влияние), но именно Читанов — явно русская, прозвищная модель.

Никакой связи с глаголом «читать» как с процессом обучения или грамотности здесь нет: древнерусское «чьсти» (читать) дало бы другую основу (Чтецов, Чтецов). Читанов — это фамилия, рассказывающая не о книжнике, а о человеке, которого в деревне «читали», то есть уважали.