Фамилия Читахов — редкая и с неочевидной с первого взгляда основой. На слух она кажется иноязычной или искусственной, но на деле укладывается в старую русскую модель образования фамилий от прозвищ.

Разбираем словообразовательную цепочку. В основе лежит прозвище Читах. Суффикс -ах- — характерный для русских именований, обозначающих лицо по действию или свойству (сравните: «писарь» — «писаха», «мазать» — «мазаха», «бегать» — «бегаха»). Суффикс -ов в конце фамилии — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Читаха». Таким образом, Читахов — это «потомок человека по прозвищу Читах».

Ключевой вопрос: что означало прозвище Читах? Самое прямое объяснение — от глагола «читать». В допетровской Руси, когда грамотность была уделом немногих, человека, умеющего читать (и, возможно, читающего вслух — псалмы, указы, письма), могли прозвать Читах. Это не презрительное, а скорее уважительное или просто констатирующее прозвище, как Чтец, Читало. Вторая версия, менее вероятная, — от диалектного слова «читать» в значении «считать», «почитать» (кого-то). В некоторых говорах «читаха» могли назвать счетовода или сборщика податей. Третья гипотеза — связь с тюркским корнем «чит» (граница, предел), но для фамилии Читахов она слаба: суффикс -ах- в русских фамилиях почти всегда указывает на славянскую, а не тюркскую основу.

Географически фамилия привязана к югу России и казачьим областям. По данным современных справочников, основные очаги Читаховых — Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье. В донских и кубанских станицах прозвища на -ах- были особенно распространены. Сословно носители фамилии, скорее всего, были казаками или государственными крестьянами — в дворянских родословных книгах Читаховы не значатся. Фамилия не попала в число массовых, поэтому её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких небольших родов, разошедшихся по южным землям.

Однокоренные фамилии (Читаев, Читалов, Читальщиков) встречаются, но Читахов отличается именно суффиксом -ах-, который придаёт прозвищу оттенок просторечной ласкательности или фамильярности. В итоге: предок носителя этой фамилии — скорее всего, грамотный человек, возможно, церковный чтец или сельский грамотей, которого за это и прозвали Читахом.