Фамилия Членко — показательный случай, когда на слух слово кажется неудобным или даже грубым, а на деле скрывает совершенно прозрачную и безобидную профессиональную основу. Вопреки догадкам, корень здесь не имеет отношения к современному табуированному значению этого корня в русском языке.

Модель образования типична для восточной Украины: суффикс -енко указывает на «малого», «сына» или «ученика» того, кто назван в основе. В данном случае основа — Член. В старом русском и украинском языках слово «член» означало не только часть тела, но и «участника», «члена общины», «сотоварища». Однако конкретнее всего — «член семьи», то есть домочадец. Есть и вторая, ремесленная версия: «член» могло быть прозвищем плотника или столяра. Дело в том, что в говорах «членом» называли бревно, колоду, часть сруба (от общеславянского *čelnъ — «обрубок, колода»). Так могли прозвать человека крепкого, коренастого, а потом и его потомков.

С точки зрения географии, фамилия Членко почти не встречается в северных и центральных областях России. Её ареал — преимущественно Полтавская, Харьковская и Черниговская губернии, где суффикс -енко был главным способом образования фамилий у крестьян и казаков. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из малороссийских земель, и его родоначальника звали Член — либо как участника общины, либо как мастера по дереву.

В XX веке фамилия стала редкостью из-за фонетической неблагозвучности для русского уха: многие носители меняли её на более нейтральные варианты (Членков, Членин) или вовсе заменяли паспортные данные. Поэтому сегодня Членко — одна из исчезающих фамилий, сохранившаяся в основном в украинских сёлах и у потомков эмигрантов первой волны.