Фамилия Членососец — случай редкий, трудный и для неподготовленного читателя почти гротескный. Однако за ней стоит не анекдот, а, скорее всего, вполне конкретная профессиональная или социальная реалия, которая со временем стерлась из бытового языка.

Разбор фамилии нужно начинать с суффикса -ец. В русской ономастике он указывает на принадлежность человека к какой-либо группе, местности или занятию (ср. купец, творец, иностранец). Основа «членосос» в таком случае — это прозвище человека, которое давалось не ради оскорбления, а по роду деятельности. Самое правдоподобное объяснение лежит в медицинской или ремесленной сфере. В старорусском языке и народной медицине «членом» называли не только часть тела, но и сустав, отросток, сочленение. «Сосать» в данном контексте могло означать «вытягивать», «извлекать», «лечить оттяжкой». Существовали знахари-«сосцы», которые высасывали яд из ран, гной из нарывов или лечили больные суставы ртом (кровопускание через рот было распространено у деревенских лекарей). Членососец — это, вероятно, не «тот, кто сосет половой орган», а «костоправ», «вытягиватель суставов» или «лекарь, снимающий опухоль с сустава».

Есть и вторая, более прозаичная версия, связанная с рыболовным или бондарным промыслом. В некоторых северных говорах «членом» называли часть рыболовной снасти (крюк, звено сети), а «сосать» — подтягивать, выбирать снасть. Тогда Членососец — это работник, который выбирал снасть, «сосал член» в смысле тянул за веревку. Однако эта версия слабее, так как не объясняет активного суффикса -ец, который обычно обозначает человека, а не орудие.

География фамилии практически не прослеживается: Членососец не встречается ни в одном из известных списков дворянских или купеческих родов, нет ее и в массовых переписях XIX века. Это указывает на то, что фамилия могла быть единичным прозвищем, записанным в каком-то одном селе, и не пережила эпоху унификации фамилий в XX веке. Возможно, ее носитель — единственный в своем роде потомок знахаря, чье ремесло было названо слишком прямо, чтобы фамилия прижилась.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Соснов, Соснин, Суставов) ничего не дает: они образованы от других основ. Фамилия Членососец стоит особняком как редчайший пример прямой номинации по конкретному действию, которое в современном языке приобрело совершенно иной, вульгарный смысл. По сути, это лингвистическая ловушка: то, что сегодня звучит как непристойность, триста лет назад было всего лишь описанием работы деревенского костоправа.