Фамилия Членососнов — одна из тех русских фамилий, от которых у современного носителя сначала возникает улыбка или недоумение. Однако за необычным звучанием стоит не шутка, а вполне конкретная историческая и языковая реальность.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «членососн-» и типичный русский фамильный суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Членососнов — буквально «сын Членососа» или «из рода Членососных». Сама основа — это древнерусское прозвище или мирское имя, которое образовано сложением двух корней: «член» (в старом значении — часть тела, орган, а также домочадец, родственник) и «сосать». В современном языке это звучит скабрёзно, но в допетровской Руси подобные составные прозвища были обычным делом и не несли неприличной окраски.

Наиболее правдоподобная версия происхождения связана с бытовым прозвищем, данным человеку по какой-то характерной привычке или физической особенности. Например, «членосос» могло означать «сосущий грудь» (о младенце или слабом взрослом), либо относиться к человеку, который по роду занятий имел дело с высасыванием чего-либо (например, добывал мёд из диких бортей или работал с соком растений). В русских говорах слово «сосать» имело и переносные значения — «тянуть, выманивать, высасывать», так что прозвище могло закрепиться за прижимистым или дотошным человеком.

Вторая версия, менее популярная среди ономастов, но имеющая право на существование, — происхождение от топонима. В старых писцовых книгах встречаются названия урочищ или речек с корнем «сосна» (например, Сосновка), а «член» могло быть искажением диалектного «челен» (челн, лодка) или «чело» (передняя часть). Однако в таком случае фамилия скорее писалась бы как Челнососнов или Членососнов с одной «н», что не подтверждается известными записями.

Суффикс -ов типичен для центральных и северных регионов России, где фамилии образовывались от прозвищ. Учитывая редкость основы, Членососновы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из северных или волжских земель — именно там чаще фиксировались «странные» на современный слух прозвища. В дворянские родословные книги такая фамилия не попала: она осталась в низовых слоях населения, где прозвища передавались по наследству без изменений.

Сегодня фамилия Членососнов встречается крайне редко, в основном в единичных записях по России. Её носителям стоит помнить, что за неблагозвучным для XXI века обликом скрывается обычная история русского быта, где прозвище могло закрепиться за человеком без какого-либо злого умысла — просто по внешнему признаку или занятию, которое давно забыто.