Фамилия Чубас — один из тех случаев, когда за простым и звучным словом стоит прозвище, а не крестильное имя. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «чуб» — прядь волос, оселедец, который казаки носили на бритом темени. Суффикс -ас в восточнославянских прозвищах выполняет увеличительную или оценочную функцию: Чубас — это человек с большим, заметным, возможно, даже вызывающим чубом. Такие прозвища давали не просто за внешность, а за характер — удаль, казацкую браваду или, напротив, за небрежность в одежде.

Модель образования типична для украинской антропонимии: прозвище перешло в фамилию без дополнительных суффиксов (Чубас, а не Чубасов). Это отличает её от великорусских фамилий на -ов/-ев, где от прозвища Чуб образовались бы Чубов или Чубаев. Фамилия Чубас плотнее всего привязана к территории Украины, юга России и Кубани — регионам, где традиция ношения чуба была частью сословной и бытовой культуры.

Встречается и более прозаическая версия: в некоторых говорах «чубас» могли называть не только человека, но и животное — например, петуха с пышным гребнем или лошадь с чёлкой. В этом случае прозвище могло закрепиться за хозяином такой скотины или за человеком, похожим на неё нравом. Однако основная версия, опирающаяся на словарь украинских прозвищ и работы Б. Унбегауна, остаётся «человек с чубом».

Социальный состав носителей фамилии в прошлом, скорее всего, был пёстрым: от запорожских казаков до крестьян. Фамилия не указывает на дворянское происхождение — суффикс -ас не характерен для шляхетских фамилий, которые чаще оформлялись через -ский. В современной России и Украине Чубасы встречаются нечасто, но фамилия сохранила узнаваемость благодаря прозрачной этимологии.