Фамилия Чугуйцев — один из тех случаев, когда привычное ухо спотыкается о нестандартный суффикс. В русских фамилиях на -ов и -ев нет ничего необычного, а вот «-уйцев» встречается редко. Чтобы понять, откуда взялась такая форма, нужно посмотреть не на конец слова, а на его середину.

В основе фамилии лежит прозвище Чугуй. Скорее всего, оно восходит к диалектному глаголу «чугунить» — в некоторых говорах это означало «ворчать», «брюзжать» или «говорить невнятно». Человек, получивший такое прозвище, мог быть угрюмым, неразговорчивым или постоянно выражающим недовольство. Менее вероятна, но возможна связь с тюркским словом «чугу» (чугун) — в таком случае прозвище могло относиться к крепкому, «железному» человеку, либо к мастеру, работающему с металлом. Однако для русской ономастики первая версия, с глагольным корнем, более органична.

Ключевая особенность — суффикс -уй. В русских прозвищах и именах он часто придавал слову оттенок пренебрежительности или просторечия (сравните: «глупый» — «глупуй», «хромой» — «хромуй»). Со временем такие прозвища превращались в фамилии, но обычно с помощью суффикса -ов: Чугуев. Вариант Чугуйцев образован иначе: от прозвища Чугуй сначала пошла отчество-патроним Чугуец (Чугуев сын), а уже от него — фамилия Чугуйцев. Модель «прозвище на -уй → патроним на -ец → фамилия на -цев» встречается нечасто, но она зафиксирована в русской антропонимии, особенно в северных и центральных регионах.

По сословной принадлежности предки Чугуйцевых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии с таким «сниженным» суффиксом редко встречались у дворянства. Географически корни фамилии стоит искать в районах, где были распространены говоры с характерным «уй»-окончанием — это, например, южнорусские области, а также Поволжье.

Таким образом, Чугуйцев — это фамилия-характеристика, рассказывающая о предке, которого за нелюдимость или ворчливость прозвали Чугуем. А редкая словообразовательная цепочка делает её заметной среди сотен однотипных фамилий на -ов.