Фамилия Чуличенко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко. Этот суффикс, по словарю Б. Унбегауна, один из самых распространённых в украинской антропонимии. Первоначально он имел значение «маленький», «сын» или «ученик», то есть Чуличенко — это «сын Чулика» или «потомок того, кого звали Чулик».

Основа фамилии — Чул-. Здесь открывается поле для версий. Самая прямая и вероятная: Чуличенко образовано от прозвища Чулик. В южнорусских и украинских говорах слово «чулик» (или «чуля») могло означать «неопрятный человек», «чумазый», «замарашка». В словаре В. Даля зафиксировано слово «чуля» в значении «чучело», «неряха». Таким образом, прозвище давали неопрятному человеку или, возможно, тому, кто работал с сажей, углём или глиной.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: связь с тюркским корнем чул — «степь», «пустыня». В этом случае Чулик — прозвище человека, пришедшего из степи, кочевника или выходца с юга. Однако для украинского ономастикона эта версия выглядит натянутой, так как фамилия явно сформирована на славянской почве.

Географически фамилия Чуличенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Полтавщина, Черкащина, Днепропетровщина). В России встречается редко, в основном в среде потомков переселенцев с Украины. В дореволюционных документах могла писаться с вариациями: Чуличенко, Чуличенков (под влиянием русской модели на -ов), но стандартная форма — именно на -енко.

Интересная деталь: фамилия Чуличенко стоит в одном ряду с более известными однокоренными Чулков, Чулин, Чуликов. Все они восходят к одному и тому же прозвищу Чул (Чула, Чулик), но различаются суффиксами, указывающими на разную территорию бытования. Чуличенко — однозначный маркер украинского происхождения рода.