Фамилия Чуженова — женская форма фамилии Чуженов, и её ключ — в основе «чуж-». В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён, эта прямо отсылает к прозвищу или статусу: «чужой», «чуждый», «нездешний». В русских говорах «чуженин» означало пришлого человека, иноземца или просто незнакомца. Прозвище Чужой или Чуженин могли дать переселенцу из другой местности, человеку с необычной внешностью или повадками, а иногда — иронично, своему же, но державшемуся особняком.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе, указывая на принадлежность «чей?» — сын Чужена. Сама форма Чужен — это либо краткая форма от Чуженин (с усечением суффикса), либо диалектный вариант прозвища. Интересно, что фамилия не слишком частотна, и это подтверждает её происхождение: «чужих» в деревне обычно было немного. Географически фамилия встречается в разных регионах, но заметный след оставила на Урале и в Зауралье, где в XVII–XVIII веках активно шли переселенческие потоки — именно там прозвище «чужой» могло закрепиться за новосёлом.

Стоит отметить редкую деталь: в некоторых говорах слово «чуженя» имело значение «приёмыш», «приёмный ребёнок». Если фамилия берёт начало от этой основы, то предок мог быть не просто чужим по происхождению, а воспитанником в чужой семье. Это добавляет социальный оттенок: фамилия могла рассказать о судьбе человека, которого «приняли в дом». Сравнивать Чуженова с однокоренными Чужинов, Чужаков — но у Чуженова суффикс -ен- указывает на более старую, возможно, прозвищную форму, что делает её особенно интересной для этимологического разбора.