Фамилия Дадалев — редкий пример, где за основу взято личное имя, но не каноническое, а диалектное или разговорное. В её основе лежит имя Дадал, которое в русской традиции не имеет отношения к мифическому Дедалу. Скорее всего, это один из вариантов тюркского имени Дада, Дадай (от «дада» — «дед, предок, старший»), либо уменьшительная форма от христианского имени Даниил (через форму Дада). В пользу тюркского корня говорит и суффикс -ев: в русских фамилиях он типичен для основ на мягкий согласный, но в данном случае мог закрепиться при адаптации тюркского имени через церковнославянское или простонародное произношение.

Модель образования проста: к основе Дадал- добавили типичный русский патронимический суффикс -ев, означающий «сын Дадала». Фамилия могла возникнуть в среде, где имя Дадал ещё бытовало как прозвище или мирское имя — такое часто встречалось в XVI–XVII веках в Поволжье и на юге России, где смешивались славянские и тюркские антропонимы. В крестьянской среде фамилии на -ев закреплялись позже, чем у дворян, поэтому Дадалев мог появиться и в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по имени отца.

Географически фамилия редкая. Она встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье, но не образует плотных гнёзд. Это говорит о том, что родоначальников было немного, и фамилия не разошлась широко. Сословная принадлежность предков — скорее всего, государственные или помещичьи крестьяне, реже — однодворцы (служилые люди на южных границах). Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

С точки зрения словообразования, Дадалев стоит в одном ряду с фамилиями Дадаев, Дадиев, Даданов. Разница в суффиксах (-ев, -ов, -ин) часто зависела от местной традиции: где-то говорили «Дадай», а где-то — «Дадал». Форма с -л- встречается реже, что делает фамилию более узнаваемой. Если искать аналоги в современных фамилиях, то ближе всего — Дадаев, но Дадалев сохранила архаичную огласовку, которая может указывать на конкретную локальную ветвь рода.

Таким образом, фамилия Дадалев — это семейное прозвание по имени предка, которое, скорее всего, имело тюркские корни и бытовало в русской деревне. Она не несёт в себе ни ремесла, ни географического названия — только имя, которое когда-то дали человеку, а потом передали по наследству.