Фамилия Дадалева, на первый взгляд, кажется простой, но её основа таит в себе несколько возможных путей происхождения. Чтобы разобраться, нужно отбросить суффикс -ев (вариант -ов после мягких основ, указывающий на принадлежность) и выделить корень Дадал. Именно с ним и связаны основные версии.

Самая прямая и правдоподобная версия выводит фамилию из тюркских языков. В них слово «дада» или «дадай» означает «дед», «предок», «старейшина», а также «отец» или «старший брат». В этом случае прозвище Дадал могли дать уважаемому пожилому человеку, главе рода или просто тому, кто походил на старшего по возрасту или положению. Фамилия Дадалев (а женская форма Дадалева) буквально означает «потомок Дадала». Такое объяснение особенно вероятно для регионов с сильным тюркским влиянием — Поволжья, Северного Кавказа, Закавказья, где фамилии с корнем «дада» встречаются часто.

Менее очевидная, но тоже возможная версия — связь с именем мифического мастера Дедала. В русском языке слово «дедал» могло закрепиться как прозвище для искусного ремесленника, изобретателя или строителя. Однако эта гипотеза слабее: в народной среде античный сюжет был мало распространён, и фамилия от него образовалась бы скорее через книжную традицию, что для крестьянских фамилий редкость.

Версия о происхождении от личного имени Дадал (возможно, уменьшительная форма от Давид или Даниил) существует, но не имеет серьёзной опоры в документах. Подобные имена в русских святцах не фиксируются.

Суффикс -ев в фамилии Дадалева указывает на её типично русскую модель образования — как у Иванова или Петрова. Это значит, что носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, получившими фамилию по имени или прозвищу отца в XIX веке. Географически фамилия встречается в разных частях России, но её концентрация выше в регионах, где исторически проживали тюркские народы, что косвенно подтверждает первую версию.