Фамилия Далбаеб — редкий и яркий пример того, как русское прозвище, закрепившись в официальном именовании, сохранило свою первоначальную экспрессивную окраску. В основе лежит грубое просторечное слово «далбаёб» (или «долбаёб»), которое в народной речи обозначало человека тупого, упрямого, делающего всё невпопад или действующего наперекор здравому смыслу. Прозвище давали не столько за умственные способности, сколько за манеру поведения — за навязчивость, бестолковость или склонность к разрушительным поступкам. В крестьянской среде такое слово могло стать внутрисемейным или уличным прозвищем, которое затем перешло в фамилию.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Фамилия застыла в форме чистой основы без патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский), что для русских фамилий редкость. Обычно так оформлялись прозвища, которые стали фамилиями в украинской или белорусской традиции (сравните: Балабол, Непийвода), либо в русских семьях, где прозвище было настолько устойчивым, что его не стали переделывать. Встречаются также варианты написания через «о» — Долбаеб, что фонетически более привычно для русского уха, но форма с «а» отражает акающее произношение южных и среднерусских говоров.

География фамилии крайне узкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не фиксируется — сказался запрет на «неблагозвучные» фамилии при записи в официальные документы. Основные носители встречаются в южнорусских и украинских регионах, где аканье и пренебрежение к «литературной» норме были сильнее. Сегодня фамилия Далбаеб — одна из самых редких в России, её можно встретить в единичных семьях, и почти всегда носители знают историю её происхождения, так как прозвище передавалось устно.

Ономастические справочники (например, работы Б. Унбегауна) обходят такие фамилии стороной, но в словаре русских прозвищ и неофициальных фамилий они описаны как характерный пласт «бытовой» антропонимии. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён или профессий, Далбаеб — прямое отражение народной оценки, без смягчения или облагораживания. Это не делает её «плохой»: в истории русских фамилий много подобных примеров (Дурак, Болван, Пьяница), которые со временем теряли обидный смысл и становились просто родовыми именами.