Фамилия Дандыкин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью вытеснило исходное имя. Она образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Дандыкин, то есть сын или потомок Дандыки. А вот что такое «Дандыка» — вопрос посложнее.

Скорее всего, Дандыка — это производная форма от крестильного имени Даниил. В русской народной традиции имена часто урезали и добавляли суффиксы: Даниил превращался в Даню, а от Дани — в Даньку, Дандыку. Суффикс -ык- здесь необычен: он встречается реже, чем стандартное -к- (как в Данька), и придаёт прозвищу оттенок фамильярности или даже насмешливости. В некоторых говорах такое окончание могло закрепиться за человеком с определённой чертой характера — например, за тем, кого в семье или деревне называли «Дандыка» вместо обычного Даня.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «дандыка» — так в некоторых областях могли называть неуклюжего или медлительного человека. Но прямых лексикографических подтверждений этому нет, и большинство ономастов склоняются к версии с личным именем.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, но не имеет ярко выраженного «гнезда». Встречается и на Урале, что объясняется миграциями крестьян в XVIII–XIX веках. Сословно носители фамилии — почти исключительно крестьяне и мещане; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. На письме фамилия устойчива: вариации вроде «Дандыхин» или «Дандыкын» — результат ошибок переписчиков, а не самостоятельные ветви.