Фамилия Данкеев — редкий случай, когда географический и языковой следы ведут в разные стороны, и оба правдоподобны. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу «Данк-» и суффикс «-еев».

Самый прямой путь — через тюркские языки. Основа «Данк» или «Данке» могла быть прозвищем или личным именем. В казахском и татарском «дан» означает «слава», «известность», а «данк» — «славный», «знаменитый». Человек с таким прозвищем мог быть уважаемым батыром, акыном или просто заметным в общине человеком. Суффикс «-еев» — типичный русский патронимический суффикс, который прикрепился к тюркской основе при оформлении фамилии. То есть Данкеев буквально означает «сын Данке» или «потомок Данке». Это объяснение самое логичное, учитывая, что фамилия распространена у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала.

Но есть и калмыцкая версия. У калмыков имя Данке (или Дунке) встречается как производное от тибетского или санскритского «дан» — «щедрость», «милость». В этом случае фамилия могла возникнуть в среде калмыцкого духовенства или знати и позже русифицироваться. Однако суффикс «-еев» для калмыцких фамилий менее характерен, чем, например, «-ов» или «-ин», поэтому тюркская версия весомее.

Географически фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди калмыков. В русских документах XVII–XVIII веков она почти не фиксируется — это говорит о её относительно позднем оформлении, в эпоху массовой фиксации фамилий у нерусского населения Российской империи.

Есть ещё одна, более экзотическая гипотеза: от немецкого или голландского имени Dank (благодарность) с добавлением русского суффикса. Но она не выдерживает критики — во-первых, немецкие фамилии на «-еев» почти не встречаются, во-вторых, нет никаких исторических связей этой фамилии с немецкими колонистами.

Итог: скорее всего, предки носителя фамилии Данкеев жили в тюркоязычной среде, их прозвали «славным» или «знаменитым», а при переходе в русское сословное общество фамилию оформили по привычной модели «имя + -еев». Это типичная история для многих фамилий Волго-Уральского региона.