Фамилия Дегарев звучит редко и сразу вызывает вопрос: как её писать и откуда она взялась. Если отбросить случайные ошибки в документах, перед нами типичная «профессиональная» фамилия, образованная от названия ремесла. Основа здесь — слово «дегарь», то есть человек, который занимается дегтекурением, выгонкой дёгтя из берёзовой коры. В старину это было распространённое, но тяжёлое и грязное промысловое занятие: дегтяри жили в лесах, ставили смолокурни и поставляли дёготь для смазки колёс, выделки кож и пропитки дерева.

Суффикс -ев указывает на модель образования от прозвища или профессии, оканчивающейся на мягкий согласный или -рь. В говорах слово «дегарь» звучало именно с твёрдым «г», в отличие от литературного «дегтярь». Поэтому фамилия Дегарев — это фонетический вариант, закрепившийся на письме. Ударение в ней, скорее всего, падает на первый слог: Дёгарев, хотя в разных регионах могли говорить и Дегарёв.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России — там, где были густые леса и развит смолокуренный промысел: в Костромской, Вологодской, Нижегородской губерниях. Встречаются и однокоренные фамилии: Дегтярёв (самая частая), Дехтярёв, Дегтерёв, а также Дегарь — как прозвище без суффикса. Дегарев среди них — более редкий вариант, который мог возникнуть из-за местного говора («дегарь» вместо «дегтярь») или из-за ошибки писаря, записавшего фамилию на слух.

Итог прост: предки носителя фамилии Дегарев в большинстве случаев были не крестьянами-землепашцами, а лесными ремесленниками — дегтярями. Сама фамилия — живое напоминание о том, как звучало это слово в русской деревне без литературной обработки.