Фамилия Декажев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных указаний на профессию или внешность, зато есть зацепка, которая ведёт нас на Кавказ, в среду горских народов.

Самый вероятный путь образования — от имени или прозвища Декъажв (Декажв). В осетинском языке, особенно в дигорском диалекте, слово «дæкъа» или близкие к нему формы могут означать «маленький», «короткий» или «низкорослый». Суффикс «-жв» в осетинских именах часто придаёт оттенок принадлежности или уменьшительности. Таким образом, Декажв могло быть внутрисемейным прозвищем для невысокого человека или младшего ребёнка. Русский суффикс «-ев» просто оформил это имя в фамилию по стандартной модели: чей? — Декажев.

Версия о происхождении от тюркского корня «дек» (точный, ровный) с добавлением адыгского или кабардинского суффикса «-же» выглядит менее убедительной. Для неё нет подтверждений в документах, а сама конструкция для тюркских языков нетипична.

Географически фамилия Декажев сегодня встречается в основном в Кабардино-Балкарии и соседних регионах Северного Кавказа. Это косвенно подтверждает осетинскую или осетино-балкарскую основу, так как именно там веками происходило смешение языков и имён.

Фамилия не была распространена среди дворянства или крестьянства центральной России. Её носители — потомки, скорее всего, горцев-осетин, балкарцев или кабардинцев, принявших русскую фамильную форму в XIX — начале XX века при оформлении документов. Записанная на слух приставка «-ев» закрепила за ней место в ряду русских фамилий, хотя корень остался иноязычным.