Фамилия Делов — один из тех случаев, когда значение лежит на поверхности, но за кажущейся простотой скрывается как минимум два разных корня. Первый и самый очевидный вариант: в основе лежит прозвище Дело. Так на Руси могли назвать человека работящего, хваткого, оборотистого — того, кто умеет вести дела и не сидит без толку. Прозвище было скорее похвалой, чем насмешкой, и закреплялось за крестьянами или ремесленниками, которых ценили за сноровку и хозяйскую жилку.

Вторая версия менее популярна, но лингвистически не менее обоснована. Она отталкивается от слова «дел» — устаревшего названия дележа, раздела имущества. В таком случае прозвище Дел мог получить либо участник раздела (например, при наследовании), либо человек, который этот раздел вершил — своего рода третейский судья или старший в роду. Оба варианта возможны, и без точных исторических записей отдать предпочтение одной из версий сложно, хотя первая — «деловитый человек» — встречается в разы чаще и интуитивно понятнее.

Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Дела» или «сын Дела». То есть предок носителя фамилии звался Дело или Дел, а его дети и внуки стали Деловыми, а затем, с утратой окончания, — Деловыми. По сословному составу фамилия не элитарна: она характерна для крестьянской и мещанской среды центральной России, где прозвища из бытовой лексики были обычным делом.

Интересная деталь: фамилия Делов не имеет ничего общего со словами «деловой» или «деловой человек» в современном бюрократическом смысле. В старом русском языке «деловой» означало «способный к работе», «дельный», а «дело» — любое занятие, от пахоты до торговли. Так что предки Деловых были людьми практичными, и фамилия досталась им не за происхождение, а за характер.