Фамилия Делова — женская форма, но её основа восходит к мужскому прозвищу или имени Дело (реже Дел). В самом прямом смысле такое прозвище могли дать человеку работящему, деловитому, ухватистому и оборотистому — тому, кто знает толк в делах и не сидит без дела. Однако есть и вторая версия, менее очевидная: в некоторых говорах «дел» означало не «занятие», а «делёж, раздел». В этом случае прозвище Дел мог получить участник передела земли или имущества — или даже тот, кто этот раздел затеял и руководил им. Оба варианта возможны, но первый («деловой человек») встречается в источниках чаще и выглядит естественнее для бытовых прозвищ Древней Руси.

Словообразовательная модель типична: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), а окончание -а — на женский род носительницы. В мужском варианте фамилия звучала бы как Делов. Фамилия сравнительно редкая, встречается в центральных областях России и в Поволжье. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования на -ов от прозвищ, называющих свойство характера или род деятельности, разбираются как один из самых массовых типов русских фамилий — так что Делова стоит в ряду с Разуваевым, Скородумовым и другими «характерными» прозвищами.

Интересная деталь: в некоторых регионах фамилию могли записать через «ё» — Дёлова, что меняло бы ударение и отсылало к слову «дёшево» или «дёготь», но это скорее случайное совпадение на письме. Основной корень — «дел» — остаётся прозрачным для любого носителя языка, и это редкий случай, когда значение фамилии угадывается без словаря.