Фамилия Демишенков — одна из тех, что хранит память о крестильном имени предка. В её основе лежит имя Демиш, которое является просторечной, обиходной формой от канонического Димитрий (Дмитрий). Имя Дмитрий, пришедшее на Русь вместе с христианством, быстро обросло множеством уменьшительных и усечённых вариантов: Дема, Демка, Демушка, а также Демиш. Суффикс -ш- в данном случае — типичный для русской народной антропонимии способ сокращения имени (сравните: Павел — Паша, Матвей — Матюша, Илья — Илюша). Таким образом, Демиш — это «свой», домашний вариант имени Дмитрий, который и закрепился в качестве основы для фамилии.

Что интересно, фамилия образована не самым распространённым патронимическим суффиксом -ов или -ин, а с помощью составного суффикса -енков. Модель на -енков характерна для восточно-украинских и южнорусских земель (особенно Курской, Орловской, Воронежской губерний). Она означает «маленький», «сын»: Демишенко — сын Демиша, а Демишенков — его потомок, уже русифицированная форма, где к украинскому -енко добавили русский суффикс -ов. Такая двойная «паспортизация» часто встречалась при переписях и переселениях, когда фамилию адаптировали под общероссийские нормы.

Следовательно, родоначальник Демишенковых — человек по имени Дмитрий, которого в быту звали Демиш. Он мог быть крестьянином, ремесленником или служилым человеком, жившим на стыке великорусских и малороссийских земель. Фамилия не указывает на конкретное занятие или прозвище, а прямо говорит: чей ты потомок. В документах XVII–XVIII веков подобные фамилии встречаются редко, так как долго оставались «уличными», неофициальными. Окончательно они закрепились лишь после отмены крепостного права, когда крестьянам массово присваивали фамилии по имени отца или деда.

Сегодня Демишенковы — фамилия довольно редкая. Её можно встретить в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси, что подтверждает её западнорусское происхождение. Если вы носите эту фамилию, то с большой вероятностью ваши предки происходят из региона, где смешивались русские, украинские и белорусские говоры, а ваше родовое имя напрямую восходит к имени Дмитрий, одному из самых популярных на Руси.