Фамилия Дендеря — одна из тех, что хранит в себе отголоски дохристианских верований. Её основа — мирское имя Дендеря, которое в украинском языке напрямую связано с растением дендера, то есть дурманом. Обычай называть детей в честь трав и цветов был у славян распространён задолго до крещения: считалось, что имя-оберег сделает ребёнка «своим» для природы и передаст ему свойства растения.

Дурман — культура двойственная. С одной стороны, его издавна применяли в народной медицине: настойками лечили ревматизм и радикулит. С другой — растение славилось галлюциногенными свойствами, открытыми ещё в древности. Ацтеки клали семена дурмана на алтари, индейские шаманы использовали его для массовых видений, а в религии вуду он входил в состав магического напитка, которым якобы обращали человека в зомби. Выбирая такое имя, родители, скорее всего, надеялись не на магическую силу, а на жизнестойкость и целебную мощь растения.

Фамилия образована без типичных для русского языка суффиксов -ов/-ев или -ин, что указывает на её украинские или южнорусские корни. В среде казачества и крестьянства юга России и Украины подобные бессуффиксные фамилии были обычным делом: прозвище или мирское имя переходило в фамилию в исходной форме. Так Дендеря мог стать родоначальником целого рода, а его потомки сохранили это звучное прозвание без изменений.

Встречаемость фамилии невысока, что типично для прозвищ, не превратившихся в массовые. Встретить Дендерю сегодня можно преимущественно на юге России и в восточных областях Украины — именно там традиция мирских имён сохранялась дольше всего.