Фамилия Денеков — один из тех случаев, когда при внешней простоте скрывается неочевидная, но любопытная основа. Самое логичное, что приходит на ум при первом взгляде, — связь со словом «день» или уменьшительным «денёк». Однако в русской антропонимии фамилии напрямую от «дня» почти не образовывались. Здесь работает другая модель: основа, скорее всего, восходит к личному имени или прозвищу Деня, а «-ек» — это не уменьшительный суффикс от «день», а часть старой разговорной формы.

Если отбросить очевидную, но маловероятную версию с «днём», остаётся два основных пути. Первый — связь с просторечным именем Деня, которое могло быть сокращением от канонических имён Денис, Дементий или даже Авдей (от Авдей — Авденька, Деня). Второй, более редкий, — происхождение от прозвища Денёк, которое давали человеку маленького роста, «как денёк коротышка», или, наоборот, тому, кто был «светел, ясен, как погожий день». Оба варианта возможны, но первый надёжнее: модель «имя Деня + суффикс -ек» (Денёк) — типичный для русских фамилий патроним в уменьшительной форме, а затем уже притяжательный суффикс -ов дал фамилию «сын Денька».

Обратите внимание на суффиксальную цепочку. В фамилии Денеков два суффикса: сначала -ек (указывает на уменьшительно-ласкательную форму имени, как Петя — Петёк, Ваня — Ванёк), затем -ов (принадлежность). Это отличает её от фамилий вроде Денисов, где основа — полное имя. Денеков буквально значит «сын Денька» (то есть сын того, кого звали малорослым Деней или Деньком).

Географически фамилия редкая и не образует крупных гнёзд. Встречается рассеянно, с некоторым тяготением к южным и центральным регионам России, где формы на -ёк (-ек) в прозвищах были распространены. В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется — это говорит о её позднем оформлении, возможно, уже в XIX веке у крестьян или мещан, когда фамилии давались по уличным прозвищам.

Таким образом, предок носителя фамилии Денеков, скорее всего, был человеком с неканоническим именем или прозвищем Денёк. Был ли он «ясным, как день» или «коротышкой» — мы не узнаем, но словообразовательная модель надёжно указывает на то, что это прозвищное имя, а не календарное.