По одной из версий, оно берет начало от диалектного нарицательного «дерба», которое имеет значение «местность, сильно поросшая мхом и густой травой», «чащоба». Он мог жить на лугу, недалеко от леса и т.п. Возможно также, что прозвище Дербаль восходит к глаголу «дербить» - «чесать, трепать, скрести». В таком случае именование Дербаль относится к числу «профессиональных» и указывает на род деятельности предка: он мог заниматься трепанием льна или пеньки. Согласно еще одной гипотезе, прозвище Дербаль этимологически связано с существительным «дербень», которое в пермских говорах обозначало «толстый льняной холст», а в ярославских — «неуклюжий, мешковатый человек». Согласно этому, можно предположить, что Дербалем называли либо художника, либо неловкого, неповоротливого человека.